Zakład został utworzony w 1967 r., początkowo jako cześć ówczesnej Katedry Geografii Ekonomicznej, a następnie jako niezależna jednostka.

Problematyka badawcza Zakładu GLOiR była bardzo różnorodna, o czym świadczy jego nazwa, zgodna ze zróżnicowanymi zainteresowaniami badawczymi kadry naukowej. Na szczególna uwagę zasługują osiągniecia w zakresie geografii rolnictwa, badan użytkowania ziemi na terenach wiejskich i miejskich, procesów urbanizacyjnych oraz typologii i regionalizacji demograficznej.

Kierownikiem Zakładu był do 1984 r. Karol Bromek, do 2001 r. – Adam Jelonek, a do 2014 r. – Zygmunt Górka.

Tematyka badań naukowych

BADANIA DEMOGRAFICZNE I SPOŁECZNE

• Przestrzenne zróżnicowanie procesów demograficznych i społecznych w Polsce i Europie, w tym starzenie się społeczeństwa, depopulacja, kurczenie się miast. Rozwój demograficzny i społeczny obszarów metropolitalnych i miejskich obszarów funkcjonalnych

• Badania struktur demograficznych, społecznych, etnicznych i narodowościowych ludności w różnej skali przestrzennej

• Prognozowanie demograficzne miast i regionów

• Migracje ludności (wewnętrzne i zewnętrzne). Migracje międzynarodowe Polaków i funkcjonowanie imigrantów w krajach przyjmujących

• Badania jakości i poziomu życia

BADANIA MIAST I ICH OBSZARÓW FUNKCJONALNYCH

• Dostępność, relacje przestrzenne i delimitacja miejskich obszarów funkcjonalnych i obszarów metropolitalnych. Badanie procesów suburbanizacji i peryurbanizacji

• Rozwój policentryczny ośrodków miejskich

• Rezyliencja miast i regionów.

• Społeczne wyzwania adaptacji miast do zmian klimatu.

BADANIA PRZEKSZTAŁCEŃ STRUKTUR MIEJSKICH

• Procesy rewitalizacji oraz jej społeczno-demograficzne uwarunkowania.

• Badania wielkich osiedli mieszkaniowych

• Gospodarka przestrzenna i planowanie przestrzenne w miastach

• Modele struktur funkcjonalno-przestrzennych

BADANIA TRANSPORTOWE

• Współczesne przekształcenia systemów transportu kolejowego

• Rozwój systemów transportowych w obszarach metropolitalnych

• Ocena wykorzystania funduszy europejskich w transporcie publicznym

• Elektromobilność w transporcie publicznym w miastach.

• Mobilność i wykluczenie transportowe w obszarach pozametropolitalnych.